Las orquídeas terrestres representan un universo fascinante y, a menudo, desconocido para los amantes de las plantas. Mientras que la mayoría de las personas está familiarizada con las orquídeas que crecen sobre los árboles, las orquídeas de suelo ofrecen una alternativa igualmente deslumbrante y, en muchos casos, más accesible (¡e incluso más fácil!) para jardineros principiantes y experimentados.
En esta guía completa, conocerás 28 especies diferentes de orquídeas terrestres, descubrirás cómo cultivar estas maravillas de la naturaleza y también cómo transformar tu jardín o espacio interior con la presencia de estas extraordinarias flores que crecen directamente desde la tierra. Prepárate para explorar un mundo de colores, formas y posibilidades que las orquídeas de suelo pueden ofrecerte. ¿Vamos allá?
Orquídeas Terrestres vs. Epífitas: Comprende las Diferencias Fundamentales
Antes de adentrarnos en el cultivo propiamente dicho, es esencial comprender qué hace únicas a las orquídeas terrestres. Esta distinción es la base de todas las técnicas de cultivo que abordaremos más adelante. Las orquídeas pueden clasificarse en diferentes tipos según su hábito de crecimiento, pero principalmente en terrestres y epífitas.
Orquídeas Terrestres: Raíces en la Tierra
Las orquídeas de suelo, como su nombre indica, desarrollan sus raíces directamente en la tierra. Poseen adaptaciones específicas que les permiten extraer nutrientes del suelo, a diferencia de sus parientes que viven en los árboles. Algunas características distintivas incluyen:
- Sistema radicular robusto: Raíces más gruesas y, en algunas especies, la presencia de pseudobulbos subterráneos o rizomas.
- Mayor tolerancia a suelos pesados: Capacidad de crecer en sustratos más densos y ricos en materia orgánica.
- Ciclo de crecimiento estacional: Muchas orquídeas terrestres tienen períodos de dormancia bien definidos, especialmente en climas templados.
- Necesidad de un drenaje eficiente: A pesar de crecer en la tierra, muchas aún requieren un buen drenaje para evitar la pudrición de las raíces.
- Luminosidad: No es una regla, pero dentro del grupo de orquídeas terrestres encontramos una presencia significativa de especies que crecen bajo luz solar directa.
Orquídeas Epífitas: Vida en las Alturas
En contraste, las orquídeas epífitas crecen sobre otras plantas, principalmente árboles, sin parasitarlas. Presentan las siguientes características:
- Raíces aéreas: Adaptadas para absorber humedad y nutrientes del aire y del agua de lluvia.
- Velamen: Capa esponjosa en las raíces que ayuda en la absorción de agua y ofrece protección.
- Adaptación a condiciones de poca tierra: Capacidad de sobrevivir con un sustrato mínimo o incluso sin él.
- Sistema de anclaje: Raíces especializadas para adherirse a cortezas de árboles y superficies similares.
- Hojas y pseudobulbos suculentos: Muchas especies epífitas desarrollan hojas y pseudobulbos carnosos y suculentos para almacenar agua.
- Luz indirecta: Al crecer en las ramas de los árboles, las orquídeas epífitas generalmente requieren sombra parcial para desarrollarse.
Comprender esta diferencia fundamental es el primer paso para el éxito en el cultivo de orquídeas terrestres, ya que sus necesidades difieren significativamente de las especies más comúnmente comercializadas. Ahora que ya conoces los fundamentos de la diferencia entre orquídeas epífitas y terrestres, es hora de explorar la increíble diversidad de especies disponibles.
Hemos seleccionado 28 especies entre las más cultivadas (¡y fáciles!) de todo el mundo. En esta lista encontrarás especies para diferentes tipos de clima, incluyendo tropical, subtropical y templado. ¡Elige tus favoritas!
1. Orquídea piramidal – Anacamptis pyramidalis
El género Anacamptis comprende diversas especies de orquídeas terrestres encontradas principalmente en Europa y el Mediterráneo. La más conocida, Anacamptis pyramidalis, recibe su nombre debido a la forma piramidal de su inflorescencia, compuesta por pequeñas flores rosadas o púrpuras. Estas orquídeas son resistentes y se adaptan a suelos bien drenados, frecuentemente encontrados en praderas abiertas y bordes de bosques. Su cultivo requiere un entorno similar al natural, siendo ideal para jardines de clima templado y seco.
- Origen: Europa, Norte de África y Asia Occidental
- Hábitat: Praderas secas, bordes de bosques y laderas rocosas
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo bien drenado, calcáreo o arenoso
- Riego: Moderado, evitando el encharcamiento
- Clima: Templado, mediterráneo
2. Orquídea bambú – Arundina graminifolia
Arundina graminifolia, popularmente conocida como orquídea bambú, es una de las pocas orquídeas terrestres de gran tamaño y fácil cultivo. Sus tallos erectos y alargados recuerdan a un bambú, mientras que sus flores lilas o rosadas con centro blanco aparecen a lo largo del año, especialmente en climas cálidos. Adaptable al cultivo en jardines tropicales, esta especie crece bien tanto en macetas grandes como directamente en el suelo.
- Origen: Asia tropical (India, China, Tailandia, Malasia)
- Hábitat: Regiones tropicales húmedas, laderas y riberas de ríos
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo fértil y bien drenado
- Riego: Frecuente, manteniendo el suelo ligeramente húmedo
- Clima: Tropical, subtropical
3. Orquídea terrestre china – Bletilla spp.
Las especies del género Bletilla, como Bletilla striata y Bletilla ochracea, son conocidas como orquídea japonesa y orquídea amarilla, respectivamente. Estas orquídeas terrestres son bastante resistentes y apreciadas por su abundante floración en primavera. Bletilla striata tiene flores rosadas y hojas largas, mientras que Bletilla ochracea exhibe delicadas flores amarillas. Son ideales para jardines de clima templado, donde pueden plantarse en suelo común enriquecido con materia orgánica.
- Origen: China, Japón y Sudeste Asiático
- Hábitat: Laderas húmedas, bosques abiertos y praderas
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo fértil y ligeramente ácido
- Riego: Moderado, aumentando en la época de crecimiento
- Clima: Templado, subtropical
4. Orquídea Calanthe – Calanthe spp.
Las orquídeas del género Calanthe se destacan por sus flores delicadas y hojas anchas y onduladas. Algunas especies son caducifolias, perdiendo sus hojas en invierno, mientras que otras son perennes. Sus flores pueden variar en color, incluyendo tonos blancos, amarillos, rosados y lilas. Este género es altamente valorado en jardines de clima templado, ya que muchas especies son resistentes al frío y pueden cultivarse en macizos de flores.
- Origen: Asia, Islas del Pacífico, Madagascar
- Hábitat: Bosques tropicales y templados húmedos
- Luz: Semisombra
- Sustrato: Suelo rico en materia orgánica y bien drenado
- Riego: Frecuente en la fase de crecimiento, reducido en invierno
- Clima: Templado, subtropical
5. Orquídea rosa de los pantanos – Calopogon tuberosus
Calopogon tuberosus es una orquídea terrestre nativa de América del Norte, que se encuentra en suelos húmedos y arenosos. Sus flores son vibrantes, en tonos rosados a lilas, y tienen una disposición inusual, ya que el labelo se encuentra en la parte superior, al contrario de la mayoría de las orquídeas. Esta especie es excelente para jardines húmedos y puede cultivarse en suelos arenosos o en márgenes de estanques artificiales.
- Origen: América del Norte
- Hábitat: Pantanos, turberas y zonas costeras
- Luz: Pleno sol
- Sustrato: Suelo húmedo y arenoso
- Riego: Frecuente, manteniendo alta humedad
- Clima: Templado
6. Zapatilla de hadas – Calypso bulbosa
Calypso bulbosa es una pequeña y delicada orquídea terrestre conocida como calipso u orquídea zapatito de hada. Posee flores únicas en tonos rosa-púrpura con un labelo blanco manchado, emergiendo de un único bulbo subterráneo. Esta especie se encuentra en regiones de clima frío y necesita sustratos ricos en humus, como los que se encuentran en bosques de coníferas. Su cultivo es desafiante y más común en colecciones botánicas.
- Origen: Hemisferio Norte (América del Norte, Europa, Asia)
- Hábitat: Bosques templados fríos, sombreados y húmedos
- Luz: Semisombra
- Sustrato: Suelo rico en materia orgánica, bien drenado
- Riego: Moderado, evitando el encharcamiento
- Clima: Templado, frío
7. Orquídea barco – Cymbidium spp.
Las orquídeas del género Cymbidium son ampliamente cultivadas debido a su resistencia y exuberantes tallos florales. Sus flores pueden durar semanas, lo que las convierte en unas de las favoritas para la ornamentación y los arreglos florales. Cymbidium ensifolium, Cymbidium goeringii y Cymbidium sinense están entre las especies más populares. A diferencia de las orquídeas epífitas, las Cymbidium poseen raíces adaptadas al suelo, necesitando un sustrato bien drenado. Prefieren temperaturas templadas y pueden cultivarse en luz indirecta intensa (en regiones tropicales) o a pleno sol (en regiones subtropicales y templadas). En cultivo doméstico, se plantan frecuentemente en macetas grandes o directamente en jardines de clima adecuado.
- Origen: Asia (China, Japón, India, Nepal, Vietnam)
- Hábitat: Bosques montañosos, bordes de claros y zonas de altitud
- Luz: Luz indirecta intensa, aunque tolera sol de la mañana
- Sustrato: Mezcla de corteza de pino, carbón vegetal y perlita
- Riego: Moderado, evitando encharcamiento; más frecuente durante el crecimiento activo
- Clima: Templado, subtropical
8. Zapatilla de dama – Cypripedium spp.
Las Cypripedium son orquídeas terrestres famosas por sus flores únicas en forma de zapatilla. Son populares en jardines de clima templado debido a su resistencia al frío. Algunas especies destacadas incluyen Cypripedium parviflorum, Cypripedium reginae y Cypripedium calceolus. Estas orquídeas necesitan un sustrato rico en materia orgánica, humedad constante y buen drenaje. Como son nativas de bosques templados, prefieren sombra parcial y suelos ácidos. Los cultivadores suelen utilizar hojas descompuestas y perlita para simular su hábitat natural.
- Origen: América del Norte, Europa y Asia
- Hábitat: Bosques templados, generalmente en suelos ricos en materia orgánica
- Luz: Sombra parcial, evitando el sol directo intenso
- Sustrato: Suelo ácido y rico en materia orgánica (mezcla de hojas descompuestas, corteza de pino y perlita)
- Riego: Frecuente, manteniendo el suelo siempre húmedo pero bien drenado
- Clima: Templado, frío
9. Orquídea Disa – Disa spp.
Las orquídeas del género Disa son notables por sus colores vibrantes y por ser nativas de regiones húmedas y frías. La especie más conocida, Disa uniflora, presenta un tono rojo intenso, raro entre las orquídeas, y es llamada Orgullo de Table Mountain. A diferencia de muchas orquídeas terrestres, las Disa prefieren sustratos constantemente húmedos y toleran encharcamiento temporal. Son cultivadas principalmente en regiones de clima frío, donde necesitan alta humedad y luz indirecta. Debido a sus exigencias específicas, su cultivo puede ser desafiante, pero gratificante para orquideófilos experimentados.
- Origen: Sudáfrica
- Hábitat: Zonas húmedas, márgenes de ríos y montañas de gran altitud
- Luz: Luz indirecta intensa o sombra parcial
- Sustrato: Mezcla de musgo sphagnum, arena gruesa y perlita
- Riego: Frecuente, manteniendo el sustrato siempre húmedo
- Clima: Templado
10. Orquídea crucifijo – Epidendrum radicans
Epidendrum radicans es una de las orquídeas terrestres más resistentes y fáciles de cultivar, conocida también como Orquídea Crucifijo debido a la forma de sus flores. Sus pequeñas flores de colores vibrantes pueden variar entre tonos de rojo, naranja y amarillo, atrayendo polinizadores. Es ampliamente cultivada en jardines tropicales, ya que tolera pleno sol y condiciones adversas. A diferencia de muchas orquídeas terrestres, crece rápidamente y puede formar macizos densos, siendo ideal para la cobertura del suelo en paisajismo.
- Origen: América Central y América del Sur (México, Colombia, Ecuador)
- Hábitat: Zonas cálidas, bordes de carreteras y campos abiertos
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo bien drenado y rico en materia orgánica
- Riego: Moderado, asegurando buen drenaje para evitar la pudrición de las raíces
- Clima: Tropical, subtropical
11. Heleborina de hoja ancha – Epipactis helleborine
Epipactis helleborine es una orquídea terrestre ampliamente distribuida en Europa y América del Norte, siendo una de las pocas orquídeas que se adaptan bien a áreas urbanas. Sus pequeñas flores verdosas o púrpuras recuerdan a las del género Helleborus, de ahí su nombre común. Es una especie resistente, capaz de tolerar climas fríos y diversos tipos de suelo. A menudo crece espontáneamente en parques y áreas urbanizadas. Su cultivo es sencillo, requiriendo un suelo ligeramente húmedo y un entorno con sombra parcial.
- Origen: Europa, Asia y América del Norte
- Hábitat: Bosques templados, bordes de caminos y áreas urbanas sombreadas
- Luz: Sombra parcial
- Sustrato: Suelo rico en humus y bien drenado
- Riego: Moderado, manteniendo la humedad sin encharcamiento
- Clima: Templado
12. Orquídea terrestre – Eulophia spp.
Las orquídeas del género Eulophia son conocidas por su resistencia y capacidad de crecer en suelos arenosos y abiertos. Se pueden encontrar en sabanas y praderas, adaptándose bien al clima tropical. Algunas especies populares incluyen Eulophia guineensis, Eulophia alta y Eulophia petersii. A diferencia de muchas orquídeas terrestres, las Eulophia toleran suelos más secos y requieren menos riego. Su floración es discreta pero interesante, con flores en tonos verdes, amarillos y marrones.
- Origen: África, Asia y América Central
- Hábitat: Sabanas, praderas y suelos arenosos
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo arenoso con buen drenaje
- Riego: Esporádico, tolerando períodos de sequía
- Clima: Tropical, subtropical
13. Orquídea rosa – Geodorum densiflorum
Geodorum densiflorum es una orquídea terrestre de tamaño mediano, conocida por sus inflorescencias amarillas o rosadas que emergen de pseudobulbos subterráneos. Durante la fase inicial de la floración, sus flores pueden parecer enterradas en el suelo, un comportamiento adaptativo inusual entre las orquídeas. Esta especie es nativa de bosques tropicales húmedos y prospera en lugares sombreados y ricos en materia orgánica. Su cultivo requiere un sustrato bien drenado, alta humedad y temperaturas moderadas.
- Origen: Asia tropical, incluyendo India, China, Indonesia y Filipinas
- Hábitat: Bosques tropicales húmedos y sombreados
- Luz: Semisombra o luz filtrada
- Sustrato: Rico en materia orgánica, bien drenado
- Riego: Frecuente, manteniendo el suelo húmedo sin encharcar
- Clima: Tropical, subtropical
14. Orquídea serpiente de cascabel – Goodyera pubescens
Goodyera pubescens es una orquídea terrestre perteneciente al grupo de las orquídeas joya, cultivada principalmente por su exuberante follaje. Sus hojas verdes presentan un patrón de venas plateadas, lo que la convierte en un atractivo ornamental incluso fuera de la época de floración. Esta especie prefiere climas templados y lugares sombreados, prosperando en suelos ricos y bien drenados, típicos de los bosques caducifolios.
- Origen: América del Norte, principalmente en Estados Unidos y Canadá
- Hábitat: Bosques templados y húmedos, en suelos ricos en materia orgánica
- Luz: Sombra o luz indirecta suave
- Sustrato: Turba, musgo sphagnum y suelo rico en humus
- Riego: Moderado, evitando el encharcamiento
- Clima: Templado
15. Orquídea garza blanca – Habenaria radiata
Habenaria radiata es una de las orquídeas terrestres más exóticas y deseadas debido a sus delicadas flores blancas, que recuerdan la silueta de una garza en vuelo. Esta especie es originaria de Japón y Corea, donde crece en praderas húmedas y zonas pantanosas. A pesar de su apariencia frágil, es resistente a bajas temperaturas, entrando en dormancia durante el invierno. Su cultivo requiere un sustrato húmedo y bien aireado, además de iluminación indirecta.
- Origen: Japón, Corea y China
- Hábitat: Pantanos, praderas húmedas y suelos encharcados
- Luz: Semisombra o sol suave
- Sustrato: Suelo arcilloso mezclado con sphagnum para retener humedad
- Riego: Regular durante el crecimiento; reducido en invierno
- Clima: Templado, subtropical
16. Orquídea joya – Ludisia discolor
Ludisia discolor es una orquídea terrestre valorada principalmente por su follaje aterciopelado de color vino oscuro con nervaduras doradas, siendo una de las orquídeas joya más populares. A diferencia de la mayoría de las orquídeas, no requiere una alta humedad para prosperar, lo que la convierte en una excelente opción para el cultivo en interiores. Su floración ocurre en invierno, con pequeñas flores blancas sobre tallos erguidos.
- Origen: Sudeste Asiático, incluyendo China, Tailandia y Malasia.
- Hábitat: Bosques tropicales sombreados y húmedos.
- Luz: Semisombra o luz indirecta.
- Sustrato: Mezcla de corteza de pino, sphagnum y tierra vegetal.
- Riego: Moderado, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo.
- Clima: Tropical, subtropical
17. Orquídea joya relámpago – Macodes petola
Macodes petola es una orquídea terrestre conocida por sus hojas únicas, que presentan un patrón dorado brillante que recuerda las descargas eléctricas. Esta orquídea es más apreciada por su follaje que por sus pequeñas flores. Su cultivo requiere alta humedad, un sustrato aireado y poca luz directa, siendo ideal para terrarios o espacios interiores protegidos.
- Origen: Sudeste Asiático, incluyendo Filipinas e Indonesia.
- Hábitat: Bosques tropicales húmedos, en suelos ricos y sombreados.
- Luz: Luz indirecta o sombra.
- Sustrato: Musgo sphagnum, perlita y corteza de pino.
- Riego: Frecuente, manteniendo alta humedad.
- Clima: Tropical
18. Calaguala – Oeceoclades maculata
Oeceoclades maculata es una orquídea terrestre conocida por sus hojas manchadas, que recuerdan la piel de un leopardo. Esta especie se adapta bien a diversos tipos de suelo, siendo altamente resistente y capaz de crecer en áreas degradadas. Originaria de África, se ha expandido a varias regiones tropicales, incluyendo América del Sur y Central. Su cultivo es sencillo, siendo una excelente opción para principiantes.
- Origen: África y Madagascar; naturalizada en América.
- Hábitat: Bosques secos, claros y suelos arenosos.
- Luz: Pleno sol a semisombra.
- Sustrato: Bien drenado, como arena y corteza de pino.
- Riego: Bajo a moderado, permitiendo que el sustrato se seque entre riegos.
- Clima: Tropical, subtropical
19. Zapatilla de dama – Paphiopedilum spp.
Las orquídeas del género Paphiopedilum son conocidas como orquídeas zapatilla debido a la peculiar forma de sus flores, que presentan un pétalo inflado similar a un zapato. Estas orquídeas son predominantemente terrestres y semi-terrestres, creciendo en suelos ricos y bien drenados bajo la sombra de bosques tropicales. Algunas de las especies más populares incluyen:
- Paphiopedilum insigne – Orquídea zapatilla del Himalaya
- Paphiopedilum callosum – Orquídea zapatilla verde
- Paphiopedilum maudiae – Híbrido popular de fácil cultivo
Las Paphiopedilum son ideales para el cultivo en interiores, ya que prefieren temperaturas moderadas y luz indirecta. No poseen pseudobulbos, por lo que necesitan riegos más frecuentes para mantener la humedad en el sustrato.
- Origen: Sudeste Asiático, incluyendo India, China e Indonesia.
- Hábitat: Bosques tropicales húmedos, creciendo en el suelo o sobre rocas cubiertas de musgo.
- Luz: Luz indirecta o semisombra.
- Sustrato: Mezcla de corteza de pino, perlita y carbón vegetal.
- Riego: Frecuente, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo.
- Clima: Tropical, subtropical
20. Doce apóstoles – Phaius tankervilleae
Phaius tankervilleae, conocida popularmente como Doce apóstoles, es una orquídea terrestre de gran tamaño y flores exuberantes. Sus inflorescencias pueden superar 1 metro de altura, exhibiendo flores grandes, generalmente en tonos marrón, beige y púrpura, con un labelo blanco o lila intenso. Esta orquídea es apreciada por su floración duradera y facilidad de cultivo en regiones tropicales y subtropicales. Debido a su rápido crecimiento, es ideal para jardines y macetas grandes, siempre que el sustrato se mantenga húmedo y rico en materia orgánica.
- Origen: Sudeste Asiático, Australia e islas del Pacífico
- Hábitat: Bosques húmedos tropicales y subtropicales
- Luz: Semisombra, aunque tolera pleno sol en climas suaves
- Sustrato: Suelo rico en materia orgánica, bien drenado y húmedo
- Riego: Frecuente, manteniendo el sustrato siempre húmedo sin encharcar
- Clima: Tropical, subtropical
21. Orquídea zapatito – Phragmipedium spp.
Las orquídeas zapatit de América, pertenecientes al género Phragmipedium, son plantas terrestres o rupícolas conocidas por sus flores exóticas y elegantes, que tienen una forma de «zapatito», similar a las Paphiopedilum asiáticas. Algunas de las especies más populares incluyen Phragmipedium besseae, con flores de un rojo vibrante, Phragmipedium kovachii, una de las más grandes e impresionantes del género, y Phragmipedium longifolium, que produce flores verdes y rosadas. Estas orquídeas son exigentes en cuanto a la humedad y el sustrato, necesitando un ambiente constantemente húmedo pero bien drenado para un crecimiento saludable.
- Origen: América Central y América del Sur
- Hábitat: Márgenes de ríos, bosques húmedos y suelos encharcados
- Luz: Semisombra, evitando sol directo fuerte
- Sustrato: Mezcla de corteza de pino, sphagnum y perlita para un buen drenaje
- Riego: Frecuente, manteniendo el sustrato húmedo pero sin encharcar
- Clima: Tropical, subtropical
22. Orquídea de flecos amarilla – Platanthera ciliaris
Platanthera ciliaris, conocida como orquídea de flecos amarilla, es una especie terrestre norteamericana que se destaca por sus flores amarillo vibrante y profundamente recortadas, parecidas a alas de mariposa. Esta orquídea prefiere suelos húmedos y ácidos, encontrándose naturalmente en pantanos, humedales y praderas abiertas. En cultivo, requiere un sustrato rico en materia orgánica y bien aireado, con riegos frecuentes para imitar su hábitat natural. Durante el invierno, entra en dormancia, perdiendo sus hojas, lo que la hace resistente a bajas temperaturas en regiones templadas.
- Origen: América del Norte (EE.UU. y Canadá)
- Hábitat: Pantanos, humedales y praderas húmedas
- Luz: Pleno sol o semisombra
- Sustrato: Suelo húmedo, rico en materia orgánica y ligeramente ácido
- Riego: Frecuente durante la fase de crecimiento; reducido en invierno
- Clima: Templado
23. Pogonia rosa – Pogonia ophioglossoides
Pogonia ophioglossoides, conocida como orquídea pogonia, es una orquídea terrestre nativa de América del Norte, reconocida por sus delicadas flores rosa pálido con un labelo densamente flecado. Esta especie crece en suelos húmedos y ácidos, encontrándose en pantanos y zonas bajas encharcadas. Su cultivo requiere especial atención a la humedad, ya que sus raíces no toleran la sequedad. Además, prefiere temperaturas moderadas y una buena circulación de aire. Durante el invierno, entra en dormancia y pierde sus hojas.
- Origen: América del Norte (EE.UU. y Canadá)
- Hábitat: Pantanos, suelos húmedos y humedales ácidos
- Luz: Semisombra o luz difusa
- Sustrato: Suelo ácido, rico en turba y sphagnum
- Riego: Regular, manteniendo el suelo siempre húmedo
- Clima: Templado
24. Sobralia – Sobralia macrantha
Sobralia macrantha es una de las orquídeas terrestres tropicales más grandes y llamativas. Sus flores son grandes, superando los 10 cm de diámetro, y presentan tonos vibrantes de rosa púrpura. A pesar de su espectacular belleza, sus flores duran solo uno o dos días, pero se producen continuamente durante la temporada de crecimiento. Esta orquídea crece rápidamente y puede superar 1,5 metros de altura, formando macizos densos. Prefiere suelos ricos y bien drenados, además de riegos frecuentes para mantener una humedad constante.
- Origen: América Central y México
- Hábitat: Bosques tropicales húmedos, márgenes de ríos y laderas montañosas
- Luz: Semisombra o luz solar filtrada
- Sustrato: Suelo rico en materia orgánica y bien drenado
- Riego: Frecuente, sin encharcar el sustrato
- Clima: Tropical, subtropical
25. Orquídea terrestre filipina – Spathoglottis plicata
Spathoglottis plicata es una de las orquídeas terrestres más populares y cultivadas en el mundo. Con vistosas flores en tonos morado, rosa y, ocasionalmente, blanco, esta especie es ampliamente utilizada en paisajismo por su resistencia y prolongada floración. A diferencia de la mayoría de las orquídeas, que requieren un entorno más controlado, Spathoglottis plicata puede cultivarse directamente en el suelo del jardín, siempre que sea bien drenado y rico en materia orgánica. Sus hojas largas y estrechas recuerdan a las de una palmera, lo que contribuye a su atractivo ornamental. Esta especie tolera bien los climas cálidos y húmedos, siendo una excelente opción para regiones tropicales y subtropicales.
- Origen: Sudeste Asiático, Islas del Pacífico y Australia
- Hábitat: Bosques tropicales abiertos, márgenes de ríos y claros
- Luz: Pleno sol a semisombra
- Sustrato: Suelo rico en materia orgánica, bien drenado
- Riego: Frecuente, manteniendo el sustrato siempre húmedo sin encharcar
- Clima: Tropical, subtropical
26. Trenzas de dama – Spiranthes cernua
Spiranthes cernua, conocida popularmente como Trenzas de dama, es una orquídea terrestre nativa de América del Norte. Su nombre «Spiranthes» hace referencia a la disposición en espiral de sus pequeñas flores blancas, que se organizan a lo largo del tallo floral, creando un efecto delicado y ornamental. Esta especie florece en otoño y principios de invierno, convirtiéndose en una excelente opción para embellecer los jardines durante esta época del año. Es una orquídea resistente y rústica, adaptada a suelos húmedos y encharcados, como pantanos y márgenes de lagos, lo que la diferencia de muchas otras orquídeas terrestres que requieren sustratos bien drenados.
- Origen: América del Norte (EE.UU. y Canadá)
- Hábitat: Zonas húmedas, como pantanos y márgenes de cuerpos de agua
- Luz: Semisombra a pleno sol
- Sustrato: Suelo húmedo y arcilloso, tolerante al encharcamiento
- Riego: Regular, prefiriendo humedad constante en el suelo
- Clima: Templado, subtropical
27. Orquídea Thunia – Thunia marshalliana
Thunia marshalliana es una orquídea terrestre asiática de gran tamaño, conocida por sus grandes y vistosas flores en tonos rosados y blancos. A diferencia de muchas otras orquídeas terrestres, esta especie presenta un ciclo de dormancia en invierno, perdiendo sus hojas y rebrotando en primavera. Sus tallos largos y erguidos pueden alcanzar hasta 1 metro de altura, convirtiéndose en un punto focal en el jardín o en colecciones de orquídeas exóticas. A pesar de su apariencia delicada, Thunia marshalliana requiere un ambiente bien iluminado y un sustrato rico en materia orgánica para desarrollarse plenamente. Dado su rápido crecimiento durante la estación cálida, necesita riegos frecuentes y fertilización equilibrada.
- Origen: Sudeste Asiático (Tailandia, Myanmar, India)
- Hábitat: Bosques tropicales abiertos y laderas montañosas
- Luz: Semisombra a luz indirecta intensa
- Sustrato: Mezcla de tierra vegetal, turba y corteza de pino
- Riego: Frecuente en primavera y verano; reducir en invierno
- Clima: Tropical, subtropical
28. Orquídea soldado – Zeuxine strateumatica
Zeuxine strateumatica, también conocida como Orquídea soldado, es una pequeña orquídea terrestre que se encuentra en regiones tropicales y subtropicales de Asia. Sus delicadas flores, de color blanco o crema, aparecen a finales de otoño y principios de invierno, otorgándole un encanto especial durante las estaciones frías. Esta especie tiene un ciclo de vida particular, con crecimiento activo en otoño y dormancia al final del invierno. Adaptada a suelos arenosos y bien drenados, esta orquídea puede crecer en praderas y campos abiertos, siendo frecuentemente encontrada en áreas urbanizadas y márgenes de carreteras.
- Origen: Sur y Sudeste Asiático (India, China, Tailandia)
- Hábitat: Praderas abiertas, márgenes de carreteras y céspedes
- Luz: Pleno sol a semisombra
- Sustrato: Suelo arenoso y bien drenado
- Riego: Moderado, evitando encharcamiento
- Clima: Tropical, subtropical
Transformando Espacios con Orquídeas Terrestres: Potencial Paisajístico y Decorativo
Ahora que comprendemos las características básicas de las orquídeas terrestres, surge naturalmente la pregunta: ¿cómo podemos incorporarlas en nuestros espacios? A diferencia de las orquídeas epífitas, que requieren soportes especiales, las orquídeas de suelo ofrecen posibilidades paisajísticas excepcionales que pueden transformar completamente los entornos.
En el Jardín Exterior
Las orquídeas terrestres pueden convertirse en elementos destacados en diversos espacios del jardín:
- Bordes y parterres: Especies como Bletilla y Spathoglottis son ideales para bordes de parterres, creando floraciones impresionantes en primavera y verano.
- Debajo de árboles caducifolios: Muchas orquídeas terrestres disfrutan de la sombra parcial y de la materia orgánica que se acumula bajo los árboles que pierden sus hojas, recreando su hábitat natural.
- Jardines de rocas: Especies de clima templado, como algunas Cypripedium, se adaptan bien en jardines de rocas con buen drenaje y protección parcial.
- Jardines de sombra: Zonas sombrías, que a menudo resultan desafiantes para los jardineros, pueden cobrar vida con orquídeas terrestres como Calanthe y algunas Phaius.
- Naturalización: En áreas amplias, algunas especies más rústicas pueden naturalizarse, formando colonias espectaculares con el paso del tiempo.
En la Decoración Interior
Las orquídeas terrestres también pueden embellecer los espacios interiores:
- Macetas decorativas: Especies como Ludisia discolor (orquídea joya) son excelentes plantas de maceta, apreciadas tanto por sus flores como por su follaje ornamental.
Consejos de Diseño con Orquídeas Terrestres
- Contraste de texturas: Combina las hojas de las orquídeas terrestres con plantas de texturas diferentes para crear interés visual.
- Agrupaciones: Planta en grupos de 3, 5 o 7 ejemplares de la misma especie para lograr un mayor impacto visual.
- Sucesión de floraciones: Escoge especies con diferentes épocas de floración para garantizar interés durante todo el año.
- Valora el follaje: Muchas orquídeas terrestres tienen follaje ornamental, como las orquídeas joya; úsalas incluso fuera de su período de floración.
Al incorporar orquídeas terrestres en tus proyectos paisajísticos, no solo agregas belleza, sino también un elemento de sofisticación y rareza que pocas otras plantas pueden ofrecer.
Cómo Elegir la Orquídea Terrestre Ideal: Compatibilidad Climática y Adaptación
Aunque hemos explorado las múltiples posibilidades decorativas de las orquídeas terrestres, surge una pregunta práctica: no todas las especies se adaptarán a tu clima específico. Elegir variedades compatibles con tu región es fundamental para evitar frustraciones y garantizar el éxito en el cultivo de estas plantas extraordinarias.
La selección de la especie adecuada debe considerar principalmente la compatibilidad entre el clima de tu zona y las necesidades naturales de la planta. Este es el factor determinante para un éxito a largo plazo.
Cultivo en Invernaderos: Ampliando Posibilidades
Pero, ¿qué pasa si te has enamorado de una especie tropical que no se adapta naturalmente a tu clima local? No hay problema. Los invernaderos ofrecen una solución ideal para ampliar tus posibilidades de cultivo en climas fríos, permitiendo la creación de microclimas controlados.
Con un invernadero bien planificado, es posible cultivar desde delicadas Paphiopedilum asiáticas hasta raras Disa africanas, independientemente del clima exterior. Antes de adquirir cualquier orquídea terrestre, investiga su origen geográfico y condiciones naturales, comparándolas con tu microclima local. Este análisis previo te ahorrará tiempo, recursos y frustraciones en el cultivo de estas maravillosas plantas.
Técnicas de Cultivo para Orquídeas Terrestres: De la Maceta al Jardín
Una vez seleccionadas las especies que mejor se adaptan a tu clima o tras preparar un ambiente protegido adecuado, llega el momento crucial: ¿cómo cultivar estas plantas de manera efectiva? Vamos a explorar las técnicas específicas para orquídeas terrestres, tanto en macetas como directamente en el jardín.
El cultivo exitoso de orquídeas terrestres depende de prácticas específicas que respeten sus necesidades naturales. Ya sea en macetas o en el jardín, hay principios fundamentales que se deben seguir.
Cultivo en Macetas: Versatilidad y Control
Las macetas ofrecen la ventaja de permitir un mayor control sobre las condiciones de cultivo, además de facilitar la movilidad de las plantas cuando sea necesario.
Elección de la Maceta Ideal
- Material: Prefiere macetas de cerámica o terracota, que permiten una mejor «respiración» de las raíces.
- Tamaño: Las orquídeas terrestres generalmente requieren macetas más anchas que profundas, permitiendo la expansión horizontal de los rizomas.
- Drenaje: Esenciales los orificios abundantes para evitar la acumulación de agua.
- Profundidad: Para especies con pseudobulbos subterráneos más grandes, como algunas Phaius, macetas de 15-20 cm de profundidad son ideales.
Técnica de Plantación en Macetas
- Cubre el fondo de la maceta con una capa de material drenante (arcilla expandida o piedras pequeñas).
- Añade el sustrato específico hasta 2/3 de la altura de la maceta.
- Coloca la planta de manera que el cuello (unión entre las raíces y el tallo) quede ligeramente por debajo de la superficie.
- Rellena con más sustrato, compactando suavemente alrededor de las raíces.
- Finaliza con una capa fina de musgo vivo o seco, o corteza de pino, para mantener la humedad superficial.
Cultivo en el Jardín: Integración Natural
Cuando se cultivan directamente en el jardín, las orquídeas terrestres pueden crear efectos espectaculares y, una vez establecidas, suelen requerir menos mantenimiento.
Preparación del Suelo
- Selecciona un lugar con iluminación adecuada para la especie (generalmente semisombra).
- Prepara un área con al menos 30 cm de profundidad.
- Incorpora materia orgánica bien descompuesta (humus de lombriz, compost vegetal).
- Añade elementos para mejorar el drenaje, como arena gruesa o perlita.
- Ajusta el pH según los requerimientos de la especie (generalmente entre 5,5 y 6,5).
Plantación en el Jardín
- Excava un hoyo el doble del tamaño del cepellón de la planta.
- Coloca la planta a la misma profundidad en la que estaba en la maceta original. ¡Nunca entierres el cepellón más de lo necesario!
- Rellena los laterales con sustrato específico o suelo preparado.
- Riega abundantemente para eliminar bolsas de aire.
- Añade una capa de cobertura vegetal (mulch) para conservar la humedad y proteger las raíces.
Requisitos Esenciales para el Cultivo Exitoso de una Orquídea Terrestre
Para complementar las técnicas de plantación, es fundamental comprender los requisitos específicos de las orquídeas terrestres. Estos factores interconectados determinarán el éxito de su cultivo a largo plazo.
Humedad del Aire y Ventilación
- La mayoría de las orquídeas terrestres prefieren una humedad relativa del aire entre el 50% y el 70%.
- La circulación de aire es fundamental para prevenir enfermedades fúngicas.
- En ambientes secos, las bandejas con piedras y agua debajo de las macetas ayudan a aumentar la humedad local.
Iluminación Ideal
- Algunas orquídeas terrestres toleran el sol directo, pero la mayoría prefiere:
- Luz filtrada o semisombra (como bajo árboles de copa dispersa o caducifolios).
- De 3 a 5 horas de sol matutino y protección durante las horas más calurosas del día.
- Para especies con follaje manchado, como las orquídeas joya, luz más intensa (sin sol directo) para resaltar los patrones foliares.
Sustrato Específico
- La mezcla ideal varía según la especie, pero generalmente incluye:
- 50% de materia orgánica (fibra de coco, turba, humus).
- 30% de material drenante (perlita, arcilla expandida, carbón vegetal).
- 20% de componentes complementarios (arena gruesa, cortezas finas, musgo).
- Para especies que crecen naturalmente en bosques, agrega hojas secas trituradas o compostadas.
Fertilización Equilibrada
- Usa fertilizantes específicos para orquídeas en una concentración más diluida de lo recomendado (1/4 a 1/2 de la dosis estándar).
- Alterna entre formulaciones ricas en nitrógeno (para el crecimiento) y en potasio/fósforo (para la floración).
- Suspende o reduce significativamente la fertilización durante los períodos de dormancia.
- Los fertilizantes orgánicos como estiércol curado de ganado o harina de huesos (en pequeñas cantidades) son excelentes complementos.
Riego Adecuado
- El manejo correcto del agua es posiblemente el factor más importante:
- Riega cuando el sustrato esté casi seco, pero nunca permitas que se seque por completo en la mayoría de las especies.
- Reduce significativamente el riego durante el período de dormancia.
- Usa agua de buena calidad, preferiblemente sin cloro (el agua de lluvia es ideal).
- Riega preferiblemente por la mañana, permitiendo que el exceso de humedad se evapore durante el día.
Respetando estas condiciones fundamentales y adaptándolas a las necesidades específicas de cada especie de orquídea terrestre, podrás disfrutar de estas extraordinarias plantas en todo su esplendor, ya sea en macetas decorativas o integradas armoniosamente en tu jardín.
Conclusión: Una Aventura en el Mundo de las Orquídeas Terrestres
Hemos llegado al final de este recorrido por el fascinante mundo de las orquídeas terrestres. Exploramos sus características únicas, sus posibilidades paisajísticas, la importancia de la compatibilidad climática y las técnicas específicas de cultivo. También conocimos una amplia variedad de especies adaptadas a diferentes condiciones y climas.
Las orquídeas terrestres representan un capítulo apasionante en el mundo de la jardinería que muchos entusiastas aún están descubriendo. A diferencia de la percepción común de que las orquídeas son plantas delicadas y difíciles, muchas especies terrestres ofrecen un cultivo relativamente sencillo y gratificante.
Desde la resistente Bletilla striata, que florece año tras año en jardines templados, hasta la exótica Paphiopedilum, con sus flores de apariencia extraterrestre, las orquídeas terrestres abarcan un impresionante espectro de formas, colores y adaptaciones. Algunas de estas plantas han evolucionado para sobrevivir en pantanos, otras en praderas secas, y cada una trae consigo un fragmento de la historia evolutiva de una de las familias botánicas más grandes del planeta.
Comienza con especies reconocidamente más fáciles y comunes en tu región, observa atentamente sus respuestas a las condiciones que les ofreces y, gradualmente, amplía tu colección a medida que adquieras más experiencia. Las orquídeas terrestres te recompensarán con floraciones espectaculares y la satisfacción incomparable de cultivar algo verdaderamente especial.
El mundo de las orquídeas terrestres está esperando ser explorado. Da el primer paso en esta aventura natural y descubre por qué estas plantas han fascinado a cultivadores durante generaciones. Tu jardín, tu hogar y tu alma te lo agradecerán por esta conexión con una de las expresiones más elegantes de la naturaleza.
Nota: Al adquirir orquídeas terrestres, asegúrate de que provienen de viveros que practican la propagación sostenible, preferiblemente a través del cultivo in vitro o la división de plantas madre. Evita las plantas recolectadas en la naturaleza y contribuye así a la preservación de las poblaciones silvestres.
