El motojobobo (Lycianthes asarifolia) es una planta herbácea, rastrera, frutal, perenne y con hojas características en forma de corazón. Es nativo de Brasil y se puede encontrar en regiones de bosques en los biomas del Cerrado, Pantanal, Mata Atlántica y la Amazonía. Desafortunadamente, está en peligro de extinción debido a la deforestación de los bosques brasileños.
Puede alcanzar aproximadamente 30 cm de altura, tiene ramas largas que emiten raíces adventicias que se introducen en el suelo formando estructuras de reserva, como tubérculos. Sus hojas son de color verde oscuro, enteras, simples, cartilaginosas, en forma de corazón, gruesas, anchas, con nervaduras marcadas en el lado superior y están sostenidas por largos pecíolos que pueden alcanzar hasta 9 cm.
Las flores aparecen casi durante todo el año, son solitarias, ocasionales, pequeñas, de color blanco con el centro amarillo, con pétalas que recuerdan a hojas de papel seda y un largo pedúnculo. Debido a que aparecen debajo de la follaje, las flores rara vez se notan y tienen un valor ornamental secundario. En cambio, los frutos aparecen en verano y otoño, son tipo baya, pequeños, redondos, de color naranja cuando están maduros y contienen semillas en forma de riñón.
Con su follaje denso, el motojobobo es perfecto como cobertura vegetal, extendiéndose rápidamente y aportando volumen y textura a los parterres. De esta manera, se convierte en una característica distintiva en comparación con el césped común, especialmente en áreas semi sombreadas donde el césped no prospera. Además, debido a su rareza, aporta un carácter único y exclusivo a los proyectos de paisajismo. Sin embargo, no resiste la pisoteada.
En el jardín, combine grandes masas de motojobobo con otras formadas por plantas de diferentes tamaños, colores y texturas para que se complementen y se valoren mutuamente. Otra aplicación atractiva es en proyectos de jardines verticales como planta de cobertura. Como bonificación, esta planta resistente producirá varios frutos dulces, similares a los Fisalis (Physalis sp), que se pueden consumir frescos o en forma de jugos y mermeladas. Su mantenimiento es sencillo y consiste en abonos semestrales con materia orgánica descompuesta y cobertura muerta (mulching), imitando así el suelo del bosque para un mejor desarrollo.
Debe ser cultivado a la sombra parcial o a pleno sol en suelos ricos en materia orgánica y permeables. No tolera las heladas comunes en el clima subtropical, pero en este caso se puede cultivar bajo la copa de los árboles para protegerlo. En cuanto al riego, el motojobobo necesita un suelo constantemente húmedo y fresco, por lo que es conveniente regarlo regularmente donde estas condiciones no puedan mantenerse naturalmente.
Fertilice durante la primavera y el otoño, preferiblemente con fertilizantes orgánicos como compost, estiércol curtido, harina de huesos, etc. No olvide agregar mulching, como corteza de pino, hojas secas o paja, para mantener el suelo siempre húmedo y fresco. La propagación del motojobobo se puede realizar mediante semillas o la división de las ramas enraizadas en primavera y verano. Las semillas comienzan a germinar aproximadamente 30 días después de la siembra.
