La flor de pagoda (Clerodendrum paniculatum) es una planta arbustiva de textura semi leñosa, con una floración vistosa y originaria de regiones tropicales de Asia y Oceanía. Directamente desde sus raíces brotan varios tallos, dispersos, erectos y poco ramificados, que le confieren a la planta un aspecto abierto e informal. Las hojas son grandes, opuestas, perennes, con forma de corazón, siendo que las inferiores están lobuladas y las superiores son enteras.
En áreas de clima cálido, puede florecer durante todo el año, con mayor intensidad en verano. En climas subtropicales a templados, inicia la floración en verano y permanece hasta finales de otoño. A pesar de ser frecuentemente reportadas como panículas, sus inflorescencias son en realidad de tipo tirso (racimo de cimas). Son deslumbrantes, con forma piramidal y surgen por encima de la follaje, con hasta 45 cm de altura.
Sus flores son tubulares, pentámeras, de color rojo anaranjado y con estambres largos. Existe una variedad de flores de color amarillo limón, la C. paniculatum ‘Alba’. Son muy atractivas para mariposas y colibríes, sus polinizadores. Esta especie generalmente no produce semillas fuera de su hábitat. Los frutos son del tipo drupa, globosos.
La flor de pagoda es una planta con un fuerte atractivo tropical, debido a sus hojas grandes y aspecto informal. A pesar de este hecho, también se combina muy bien con jardines en estilo «cottage» y orientales. Se recomienda principalmente para lugares húmedos con problemas de drenaje, ya que aprecia la humedad constante en el suelo.
Por lo tanto, podemos usarla de forma aislada, como destacado, junto con otras especies o en grupos, formando masas y hileras, a lo largo de muros, en áreas abiertas o bajo la copa de los árboles. Con el tiempo, las hojas inferiores tienden a amarillear, luciendo mal, por lo que es interesante combinarla con alguna otra planta que le sirva de borde.
Debe ser cultivada a pleno sol o media sombra, en suelo fértil, enriquecido con materia orgánica y mantenido húmedo. No tolera la sequía. En regiones de clima templado, la flor de pagoda sufre bastante en invierno y preferiblemente debe ser protegida. Inviernos rigurosos y sucesivos tienden a provocar un debilitamiento y declive de la planta.
A pesar de ser bastante resistente, no es una planta muy longeva y puede ser necesario reemplazarla después de algunos años. Puede fertilizarse con moderación y quincenalmente durante el período de crecimiento y floración. Se multiplica por esquejes semi leñosos o de raíz, colocados para enraizar en primavera, y más fácilmente por separación de los brotes que surgen alrededor de la planta madre.
