El Escudo Persa (Strobilanthes dyeriana) es un arbusto perennifolio y ornamental, originario de Birmania, en el sudeste asiático. Se destaca principalmente por el colorido de su follaje, en tonos morados, con matices metálicos e iridiscentes. El nombre del género proviene del griego y es una combinación de «strobilos«, que significa «cono», y «anthos«, que significa flor; una alusión a la forma de la inflorescencia de algunas especies. El nombre de la especie «dyeriana» es un homenaje al botánico Sir William Turner Thiselton-Dyer, quien fue director de los Royal Botanic Gardens, Kew, de 1843 a 1928.
Este hermoso arbusto tropical crece aproximadamente un metro de altura, con ramaje semi-herbáceo. Tiene hojas lanceoladas, con márgenes finamente serrados. Sus hojas tienen un fondo verde oscuro, con espacios internerales en tonos morados, brillantes, de metálicos a iridiscentes. En otoño e invierno, produce pequeñas flores moradas, en forma de trompeta, que florecen en inflorescencias tipo espiga, de importancia ornamental secundaria. Con el tiempo, el follaje va perdiendo su color morado, adquiriendo tonos plateados y pálidos.
De bajo mantenimiento y gran rusticidad, el escudo persa es una elección que añade gran interés al paisajismo. Con su textura tropical y color morado, es perfecto para parterres y macizos combinados con plantas de otros colores, que se realzan mutuamente en los conjuntos. También se puede cultivar en macetas e incluso en interiores, siempre que estén cerca de una ventana que reciba luz solar directa. Estimule el espesamiento de los brotes pellizcando las puntas de las ramas, y renueve el follaje descolorido del escudo persa con podas. Prepare nuevas plántulas anualmente para reemplazar las plantas viejas y desgastadas.
Debe cultivarse bajo pleno sol o media sombra, en suelo o sustrato rico en materia orgánica, drenable pero con buena capacidad de retención de agua, para mantenerse húmedo a lo largo del tiempo, sin encharcamientos. Prefiere un clima tropical húmedo y cálido, que no descienda por debajo de los 10º Celsius. La luminosidad depende del clima. En lugares muy calurosos, preferirá la protección de la media sombra para mantener colores más vibrantes y duraderos. En este caso, es mejor ofrecer sol matutino y evitar el sol intenso de la tarde. En regiones montañosas, de clima templado, prosperará bajo pleno sol. De hecho, en regiones templadas se cultiva como anual, ya que no tolera el frío invernal. En estos lugares, puede llevarse a interiores bien iluminados y a invernaderos durante el invierno.
El escudo persa ama la alta humedad ambiental, por lo que se debe evitar plantarlo en climas secos o sujetos a sequías, así como en lugares con corrientes de aire. Aumente la humedad del aire mediante riego, cubriendo el suelo y
agregando plantas que transpiren mucho en su entorno. A pesar de ser perenne, se comporta como bienal en el jardín, y debe reemplazarse cada dos años, ya que pierde vigor y belleza. Se multiplica fácilmente por esquejes. Prepare esquejes de 15 centímetros, y retire las hojas inferiores, dejando las restantes cortadas a la mitad. Colóquelos para enraizar en sustrato mantenido húmedo y en un ambiente protegido. Enraíza en aproximadamente 2 a 4 semanas.
