El Coralito (Nertera granadensis) es una planta herbácea, perenne y rastrera, formando pequeñas matas compactas y redondeadas, adecuadas para cubrir el suelo o como planta de maceta. Es originaria de varias regiones bañadas por el océano Pacífico, lo que incluye países de Asia, Oceanía y Américas. Sus hojas son diminutas, suculentas y redondeadas, de color verde vivo y glabras, emergiendo de ramitas finas, cuadrangulares, ramificadas y postradas, que emiten nuevas raíces de los nudos si entran en contacto con el sustrato. La altura de la planta adulta generalmente es de 5 a 8 cm, con un diámetro de unos 50 cm.
Las flores del coralito aparecen en primavera y son discretas, blancas y minúsculas, de poca importancia ornamental. A finales de verano, la planta se llena de pequeños frutos tipo baya, esféricos, duraderos y brillantes, de color rojo, coral o naranja, según la variedad. Estos frutitos le dan a la planta un aspecto muy elegante y decorativo, que recuerda a un cojín tachonado de alfileres.
Esta planta tan curiosa y hermosa es recomendada solo para jardineros más experimentados, debido a sus requerimientos. Pero aquellos que se atrevan a cultivar el coralito pueden ser recompensados con al menos tres meses de una exuberante fructificación. Es más común, sin embargo – a pesar de ser una novedad en el mercado brasileño, encontrarla a la venta ya cubierta de frutos y así decorar el hogar por algún tiempo, sin preocuparse mucho por el cultivo, al igual que otras flores en macetas, como gerberas, violetas y ciclamen.
En los Estados Unidos, el coralito es especialmente buscado durante las fiestas de Halloween, para la decoración de interiores. Pero también puede ser utilizado en el jardín, como cubresuelos, si se adapta bien al lugar. Es ideal para jardines rocosos, acompañando cactus y suculentas, pero con mayor requerimiento de humedad.
Debe cultivarse bajo media sombra o luz difusa, en sustrato con buena capacidad de retención de humedad, pero aireado y drenable. Mezclas de sustrato que contengan tierra vegetal, turba, vermiculita, cáscara de arroz o fibra de coco pueden ser interesantes. El coralito aprecia la humedad ambiental y en el sustrato, pero el exceso de agua puede provocar podredumbre irreversible. Mantenga la planta en un lugar aireado, pero sin corrientes de aire y donde pueda recibir el sol de la mañana o del atardecer. Riegue bien y espere a que se seque ligeramente entre riegos.
En lugares secos puede ser necesario suplementar la humedad con humidificadores o colocando un plato con piedras y agua bajo la maceta, especialmente durante la floración. Reduzca los riegos en invierno. No tolera ni el calor intenso ni el frío intenso. No le gusta ser movida, volteada o cambiada de lugar. Prefiere un clima fresco, su rango ideal de temperatura es de 10 a 15°C. Si se producen temperaturas por encima de 18°C durante la floración, no fructifica.
Fertilice el coralito con abonos propios para la floración durante la floración y fructificación, diluidos a la mitad y una vez al mes. Retire cuidadosamente los frutos ya oscurecidos, para mejorar la apariencia de la planta. Se multiplica por semillas, recogidas de frutos bien maduros y puestas a germinar en primavera, en la oscuridad – por lo tanto, cubra bien las semillas. Germina entre 20 y 25 días. También se propaga por división del follaje enraizado y por esquejes.
