La Calatea Cebra (Geoppertia zebrina) es una especie herbácea, perenne, rizomatosa, agrupada y ornamental, con hojas rayadas y muy características que recuerdan el patrón de pelaje de las cebras. Es nativa de la Mata Atlántica, en el sureste de Brasil, creciendo bajo la copa de los árboles. Las hojas de la calatea cebra son verdes, coriáceas, ovaladas, elípticas, aterciopeladas, de hasta 50 cm de largo y presentan manchas destacadas en verde oscuro sobre un fondo verde claro, que forman rayas de gran contraste. Las hojas están sostenidas por largos pecíolos que pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud. Las inflorescencias son del tipo espiga y aparecen en primavera, en tallos cortos, directamente desde el rizoma. Llevan hermosas florecitas moradas, duraderas, pero que quedan ocultas bajo el follaje.
Con su follaje ornamental, la calatea cebra es perfecta para decorar espacios interiores, creando una atmósfera de lujo y tropicalidad. Es una excelente opción para agregar color a los entornos, ya que su aspecto rayado ilumina sus hojas y presenta una textura aterciopelada diferente a otras especies de interior. Al cultivarla en macetas en interiores, es importante ubicarla en lugares que reciban la luz del lado sur o que tengan luz filtrada, como a través de una cortina translúcida. Su aspecto llamativo la convierte en un punto focal perfecto, ganando espacios como protagonista de la decoración con su follaje que parece haber sido pintado a mano.
La similitud de los dibujos de las hojas con las rayas de una cebra puede despertar el interés de los niños. Además, al apreciar una iluminación más difusa, es adecuada para baños, cocinas, jardines de invierno y lavabos, siempre que reciban buena luz natural. Además, se puede utilizar ampliamente en los bordes de áreas protegidas por la sombra de muros o construcciones, así como en jardineras que decoran el vestíbulo de condominios o empresas. En el jardín, se puede usar como cobertura bajo la copa de los árboles, protegiéndola de la luz solar directa y las heladas. Su mantenimiento es sencillo e implica la eliminación de hojas amarillas y secas, así como el replanteo en primavera, cada 2 o 3 años.
Debe ser cultivada a la sombra filtrada o en semi-sombra, ya que la luz directa del sol puede causar quemaduras en las hojas. En general, es una especie de fácil cultivo y poco exigente. Prefiere un clima cálido y húmedo, tolerando temperaturas de 16 a 24ºC, siendo ideal cultivarla a alrededor de 20ºC. Cuando el clima esté muy seco, se puede utilizar un humidificador eléctrico o platos con agua como suplemento de humedad del aire.
El sustrato puede estar compuesto de tierra vegetal y compost orgánico, con un buen drenaje. En cuanto al riego, la calatea cebra necesita riegos regulares, recomendándose regar cuando la superficie del suelo esté seca, especialmente intensificando durante los meses más cálidos. Evite usar agua clorada para el riego, ya que esto puede causar bordes marrones y aspecto quemado en las hojas. Lo ideal es mantener el suelo húmedo pero nunca empapado.
La fertilización debe aplicarse directamente al sustrato durante la primavera y el otoño, preferiblemente con fertilizantes orgánicos o de liberación lenta, siguiendo siempre las recomendaciones del fabricante. La propagación de la calatea cebra debe realizarse mediante la división de los grupos en primavera, dejando que cada planta tenga una porción del rizoma, raíces y hojas.
