La Goeppertia picturata, anteriormente clasificada como Calathea picturata, es una especie perenne, herbácea y ornamental, nativa de las regiones tropicales de América del Sur, con una distribución significativa en el noroeste y noreste de Brasil. Esta planta, conocida popularmente como calatea o maranta, forma parte de la familia Marantaceae, reconocida por su diversidad de especies que prosperan en ambientes húmedos y sombreados, típicos de las selvas tropicales.
En su hábitat, la Goeppertia picturata se encuentra en el sotobosque, donde la luz solar es filtrada por las copas de los árboles altos. Esta filtración proporciona un ambiente ideal de luz indirecta, que es crucial para el desarrollo de los marcados colores de sus hojas. Además, la humedad constante y el suelo de hojarasca, rico en materia orgánica, contribuyen al vigor de esta especie. Debido a su capacidad de adaptación, esta planta también se cultiva ampliamente como ornamental en diversas partes del mundo, especialmente en interiores donde las condiciones pueden ser simuladas para imitar su entorno natural.
El género Goeppertia es un homenaje al botánico alemán Karl Theodor Ferdinand Goeppert (1814–1880), reconocido por sus significativas contribuciones al estudio de plantas fósiles y vivas. El epíteto específico picturata deriva del latín «picturatus», que significa «pintado». Este término es una alusión directa a las impresionantes y vívidas marcas encontradas en las hojas de la planta, que recuerdan pinceladas de pintura. La riqueza de detalles en las hojas la convierte en una opción popular para coleccionistas de plantas y entusiastas de la jardinería, que aprecian sus cualidades únicas.
El sistema radicular de la Goeppertia picturata es una planta en mata, que crece a través de rizomas, que son tallos horizontales que crecen bajo tierra. Estos rizomas ayudan en la propagación vegetativa de la planta, permitiendo la formación de nuevos brotes a su alrededor. Las raíces que emergen de estos rizomas son fibrosas y densas, adaptadas para absorber rápidamente la humedad del suelo rico en materia orgánica.
Las hojas de la Goeppertia picturata son una de sus características más notables. Son grandes, ovales y asimétricas, con una longitud de 18 a 25 cm y un ancho de 8 a 10 cm. El pecíolo, o tallo de la hoja, surge del rizoma y es largo y de color púrpura oscuro, proporcionando un contraste marcado con la lámina de la hoja. La superficie superior de las hojas es de un verde intenso y brillante, con rayas plateadas irregulares a lo largo de la nervadura central y dos rayas laterales paralelas en los bordes. Estas marcas plateadas son más evidentes en la cultivar «Argentea’, que tiene hojas con bordes verdes y un centro plateado vibrante. El lado inferior de las hojas muestra un color púrpura violáceo, que no solo es estéticamente agradable, sino que también ayuda a absorber la luz en condiciones de poca luminosidad.
Aunque la Goeppertia picturata se cultiva principalmente por su follaje decorativo, también produce flores. Las flores aparecen en verano, en inflorescencias en espigas compactas de aproximadamente 10 cm de longitud. Estas inflorescencias están compuestas por brácteas superpuestas de color verde con tonalidades púrpuras, que envuelven flores bisexuales. Las flores tienen tres sépalos verdeados y una corola tubular blanca de tres lóbulos, siendo bastante discretas y sin fragancia significativa. Después de la floración, la planta puede producir frutos en forma de cápsulas rosadas que encierran las semillas, aunque este fenómeno es menos común en condiciones de cultivo doméstico.
Con hojas que presentan un centro de verde plateado intenso y bordes más oscuros, la belleza de Goeppertia picturata no pasa desapercibida en ambientes interiores. Esta característica convierte a la planta en un punto focal visual en cualquier espacio, desde hogares hasta oficinas y grandes vestíbulos de entrada. Cultivada principalmente como planta de interior, requiere condiciones específicas, como una temperatura mínima de 16 °C y alta humedad, lo que la hace ideal para interiores donde tales condiciones pueden mantenerse fácilmente. Es decir, nada de deshumidificadores o aire acondicionado.
En el paisajismo, la Goeppertia picturata se utiliza tanto como cobertura del suelo como en masas para un efecto dramático y lujoso, gracias a su follaje plateado en contraste con la parte inferior de las hojas. La cultivar ‘Argentea’, con hojas plateadas y márgenes verdes, es especialmente valorada y ya ha sido galardonada con el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society, reconociendo su belleza y adaptabilidad como planta ornamental. Además, se considera una planta segura, no tóxica, ideal para la decoración de interiores frecuentada por niños pequeños y mascotas.
Una de las características más fascinantes de Goeppertia picturata es su capacidad de «rezar». Como otras plantas del grupo de las «plantas que rezan», sus hojas se mueven en respuesta a los cambios de luz, levantándose por la noche en una posición que recuerda a las manos en oración y volviendo a bajar al amanecer. Este movimiento nocturno ayuda a la planta a regular sus ritmos biológicos y mantener la salud foliar.
Goeppertia picturata requiere luz indirecta brillante para prosperar. Debe colocarse en un lugar donde pueda recibir luz solar filtrada, evitando la exposición directa al sol que puede quemar las hojas y desvanecer sus colores únicos. El sustrato ideal para Goeppertia picturata debe ser bien drenante y rico en materia orgánica, como la hojarasca del bosque. Una mezcla propia para helechos añadida con materiales drenantes, como la cáscara de coco, ayuda a formar un sustrato ideal.
Esta planta prefiere un suelo consistentemente húmedo, pero no encharcado. Es esencial permitir que la capa superior del suelo se seque ligeramente entre riegos para evitar la pudrición de las raíces. El agua utilizada debe ser tibia y preferiblemente no calcárea, como el agua de lluvia. Al igual que otras marantáceas, Goeppertia picturata también es sensible a productos químicos disueltos en el agua, como el cloro o el flúor. Por lo tanto, evite usar agua tratada del grifo en sus riegos.
Goeppertia picturata prospera en ambientes de alta humedad. La nebulización regular de las hojas, especialmente durante los meses más secos, puede ayudar a mantener el nivel ideal de humedad. Alternativamente, colocar la maceta sobre un plato con guijarros y agua también puede aumentar la humedad alrededor de la planta sin saturar el suelo. Aunque aprecia la humedad, la circulación de aire es crucial para prevenir enfermedades fúngicas. Asegurarse de que la planta no esté en un ambiente estancado puede ayudar a mantener su salud general.
La temperatura ideal para el cultivo de Goeppertia picturata varía entre 18 y 27 °C (65 a 80 °F). Evitar la exposición a corrientes de aire frío y cambios bruscos de temperatura es vital para evitar el estrés térmico en la planta. Durante los meses de crecimiento, primavera y verano, se recomienda fertilizar la planta cada dos semanas con un fertilizante líquido equilibrado, preferiblemente orgánico y diluido a la mitad de la concentración recomendada. Evitar la sobredosis es crucial para las marantas y calateas que fácilmente presentan quemaduras en las hojas debido al desequilibrio de nutrientes.
No se necesitan podas regulares, pero la eliminación de hojas muertas o amarillentas puede ayudar a mantener la planta saludable y atractiva. La propagación puede realizarse mediante la división del rizoma durante el período de crecimiento vegetativo, generalmente en primavera. Cada división debe tener una parte del rizoma y varias hojas para garantizar el éxito. La propagación por esquejes del rizoma es posible, aunque menos común. Las plantas jóvenes deben cultivarse en un sustrato rico y bien drenante, propicio para el desarrollo de las delicadas raíces. Los invernaderos de plantas son ideales en esta etapa.
